“好像一直在按照西方的规则在做设计。用自己的时间、精力和人生为别人做嫁衣。”作为中国最早一批出名的服装设计师，张肇达意识到的问题也几乎是每一位中国设计师都曾有过的挣扎。也因此，张肇达迫切想要改变这样的局面。
“我想创作东方的作品，一种不带有强烈民族符号，同时也符合现代人审美方式的服装。”张肇达说，他将这种正在创作过程中的新风格暂时称为“新东方主义”。
而如果把艺术创作理解为另一种形式的人文思考，那么张肇达想要创造的“新东方主义”，既是对传统东方设计原理的反思，也是对现代东方服饰文明的开拓。
冒险探索
近年来，很多关注张肇达的人都曾对这位在时装界赫赫有名的设计大师“猜谜”—为何张大师突然玩起了艺术？难道是因为商业做得不成功？
其实，自1985年张肇达的MARKCHEUNG品牌在北京开设第一家店以来，它在所属商场的销售排名就一直保持在前三位。而在品牌的设计中，张肇达把礼服的元素和面料工艺融入到日常装中，即便售价较高，但仍有一批忠实又具备高端消费能力的顾客。
事实上，张肇达也并非是在玩跨界艺术。他自小广泛涉猎中国传统文化，学习国画、书法、油画等，只是因在服装领域的成就才被广泛认知。
在张肇达看来，无论是绘画还是书法创作，都是他在服装之外的另一种对生命和信仰的表达。为此，他还进行了不同领域的冒险尝试。
“东方精神讲究天人合一，这是精神层面的东西。所以，我想尝试从中国传统的《易经》中找到灵感，用点线面推理的手法进行东方服装的设计创作。”然而，想法虽然美好，但现实却是他险些在《易经》的探索中迷乱心智，并没有从这种玄奥的文化中找到设计的路径。
之后，他还选中了风水学。因为风水学中记录了大量人与空间的关系，而服装也是空间的概念表达。于是，他花费很长一段时间研究，希望能够从中探求到表达东方精神的灵感。但由于风水学的内涵实在太过丰富厚重，最终他还是选择了放弃。
尽管前两次的设计探索看起来并不成功，但张肇达并不觉得遗憾。他认为，在自己有时间和精力的时候，做一些多方面的设计探索，反而能让设计师对未来的发展思路更加清晰。
“衣服是最接近生命的东西，所以我们要特别讲究。”张肇达说，在中国的服装体系中，服装被认为是一个美学概念，但不同的服装材料又属于物理概念，所以，想要更好地表现中国精神，就要把衣服放在灵性的层面去研究。
张肇达希望打破传统陈旧的设计思维，从东方文化的精神中，寻找到新中国设计的灵感和思路。
鬼才思维
在谈到中国设计师的发展，张肇达认为，未来将是“鬼才”的天下。
“中国最早一代设计师可以说是‘通才型’，他们大部分人90%的时间都在做跟设计无关的事情。因为在那个时代，人们对设计的理解还不够，以至于设计师要花费大量的时间去‘启发’企业家关注设计，甚至还要负责店铺设计、培训加盟商等一系列额外工作，就连我自己也不能保证将主要的时间精力投入在设计上。而这并不符合未来市场对设计师的要求。”
张肇达认为，现在的服装行业需要“专才型”设计师，甚至未来需要拥有怪诞风格的鬼才设计师，才能满足消费者越发多元化的口味和需求。
“设计师还要关注社会和产业的变化，而不只是‘闷头’做设计。只有了解最新的面料、技术，以及拥有产业思维的设计师，才能够有更宽泛的创作视野。”在张肇达看来，设计师的服装能否获得成功在很大程度上取决于他的设计能否满足主流人群的需求和获得他们的认同感，而这其中很重要的一点就是，要尊重他们的生活方式。
“正如我们追求民族化，一定是要在追求全球化的基础上进行的。而在追求别人认同感的同时，一定也是在尊重别人价值观和审美倾向之上的。否则，他们很难觉得这是美的。”张肇达说这是自己多年积攒下来的经验。
寡头时代
“我认为，中国未来的服装产业一定会出现寡头，而且它们会把整个产业的资源重新整合。”在张肇达看来，中国服装产业要想推进产业的专业化，培养出鬼才型设计师，就必须要有寡头集团的出现。
从当下世界服装产业的格局来看，无论是奢侈品还是平价品牌，其背后都由大的国际集团控制。就如我们熟知的很多奢侈品品牌，就主要掌控在历峰、LVMH和开云三大集团手中。“一个缺乏资本和市场占有率的设计师，甚至连好的服装原料都拿不到。如果他还要承受生产、运营、推广等方方面面的压力，又如何能够全身心地投入到设计之中呢？”在张肇达看来，唯有依托寡头，才会使现在的很多年轻设计师逃离“疲于奔命”的尴尬格局。而且这种由寡头集团掌控的服装产业最大的好处是，它们可以利用手中的原辅料等产业链资源、渠道、资本、品牌管理经验等多方面的优势，推进服装产业各个环节的资源优势重塑和专业化。
“服装是一个系统工程，并非架上艺术。服装产业的分工非常细致，而设计不过是其中一个组成部分。如果链条中有一个环节不优秀，那么它就是不完美的。”张肇达认为，寡头集团拥有雄厚的财力和资源，可以让设计师做他们想要的设计尝试，而寡头集团在品牌运作上的丰富经验，也将极大地提高设计师成功的可能。在他看来，正处在深度转型期的中国服装产业需要在资源整合和优势重组中，推出自己的寡头集团，从而建出一个全新的服装业态。
“坚信中国会出现自己的服装寡头集团，而寡头格局的形成，也将确保中国服装产业未来50—60年的平稳发展。”张肇达说道。
