水葫芦的繁殖能力极强，能在水面长成厚厚的一层，倘若覆盖了整个池塘，会因缺氧导致塘内鱼类死亡，因此，必须有效控制水葫芦生长，防止其泛滥成灾。
水葫芦的特质是繁殖力强，易于生长，无需播种、除草或施肥，也无需任何土地空间，还能美化环境。水葫芦生长旺盛，能产生大量的有机物质，其叶与土豆和三叶草一样，含有丰富的蛋白质。该植物主体为纤维杆，含有高浓度钾，人和动物均可食用。
在泰国，人们用水葫芦的茎和叶做汤料。水葫芦强韧的须根可吸收水中的氮、磷，并不断繁殖，吸收淡水污物中的许多其他物质，包括矿物，吸收诸如铅、汞以及浓度是周围水域1000倍的锶90等有毒化学品，因此水葫芦是最好的水质净化植物。
水葫芦繁殖能力比其他任何淡水植物都强，能够持续生长长达20年。在最佳条件下，一株水葫芦一周内可繁殖2.7株新苗，一年内产量可达2.8万吨。水葫芦分布在世界各个地区，可适应各种环境。
水葫芦在印度及全球的分布
水葫芦生长在湖泊、溪流、池塘、河流、沟渠或回水渠中。水葫芦几乎在世界各地都能找到，其中印度拥有最广泛的水葫芦生长面积，主要分布在德里、北方邦、比哈尔、西孟加拉邦、奥里萨邦、泰米尔纳德邦、安得拉邦和古拉特邦等地区。水葫芦可以生长在各种类型的淡水地区，因此也广泛分布在中国、北美、澳大利亚、非洲和新西兰。此外，水葫芦还可以生长于大型水域中，如路易斯安那州或印度的喀拉拉邦。在许多地区，水葫芦是重要的外来物种。1884年水葫芦首次引入北美，由于繁殖生长迅速，每平米长出50公斤的水葫芦一度堵塞了佛罗里达水道。如不加以控制，水葫芦会减缓水流速度，阻碍阳光直射水中植物，从而导致鱼类或龟类缺氧死亡。同时，这种植物也是疾病载体，蚊子以及血吸虫病、扁形虫和螺类的寄生载体。
水葫芦的构成
一般而言，水葫芦的水份含量高达90%-95%。孟加拉国达卡市住房和建筑研究院对水葫芦做了研究，得出一份分析报告：干水葫芦各类成分百分比含量如表所述：
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细胞灰质 |
12 |
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木质素 |
14 |
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纤维素 |
32 |
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半纤维素 |
21 |
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戊聚糖 |
19 |
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原蛋白 |
15 |
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可萃取物 |
4 |
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其它杂质 |
2 |
水葫芦是一种阳生植物，在富含营养的温暖水域最易生长。这种植物生长的最优PH值呈中性，但也可耐受PH值为4-10的水生环境。事实表明水葫芦可用来治理不同类型的废水污染。
水葫芦已成为重要的纺织纤维来源
近年来，人们越来越看重水葫芦纤维的作用，用作服装和家纺的生产原料也越来越多。南亚国家甚至用来加工涤纶短纤，生成含有20%-35%水葫芦成分的混纺粗纱。其茎经系列化学和机械处理，使水葫芦的质地柔软，可加工成纺织卷边毛料，以此减少植物胶含量，软化了纤维，使其更加细腻，适于针织和编织成服装等家用纺织品。其中15氖纱支则是一例，它经过特殊加工适用于做成服装，其中混合聚酯/水葫芦纤维成分的比例分别为80/20和65/35。使用同样的混合聚酯/水葫芦纤维生产10-12氖纱，这种材料非常适合制作窗帘、椅垫、桌布、餐巾、床罩、枕套以及其他家用纺织品。目前东南亚和南亚国家都在充分利用水葫芦纤维，以降低纺织品成本，提高品质。
水葫芦的有效利用
在一些国家，水葫芦逐渐得到利用；而在另一些国家，水葫芦仍旧是杂草。产生这种差异的缘由还是知识与技术的问题。然而，许多个人、团体和机构已开始扭转观念，想方设法有效利用水葫芦。水葫芦在我国南方大部分地区都能找到，但主要用于造纸和制造肥料。与南亚其他国家相比，我国尚未充分利用廉价的水葫芦资源。
制造纤维板。在孟加拉国，人们用水葫芦制造纤维板，用于住房和建筑。达卡一家住房与建筑研究所就专门研发水葫芦产品，他们已成功进行了纤维板承压实验，开发出用于建筑和住房的水葫芦纤维板。他们在当地创建了一家工厂，专门制造通用的纤维板，与沥青板结合便做成了低成本的屋面材料。
制作绳索。孟加拉国当地的家具制造商把绳子卷绕在木架上，然后制作成精致的工艺品。工艺原理是：通过纵向拉水葫芦干丝，便露出植物茎纤维，然后置于干燥地带数天，即可编织绳索。但要制作绳索均需经焦亚硫酸钠处理，以防腐烂。
编织品。在菲律宾，人们将水葫芦晒干，用于编制家用菜篮和凉席。制作成品是否优良，关键在于其茎在使用前是否干燥得当。若茎含水分，那么容易腐烂。在印度，人们也用水葫芦制作类似的旅游工艺品。
净化水质。在斯里兰卡，水葫芦已广泛应用于纺织厂废水处理。水葫芦已作为这个国家重要的水源预处理中的一个步骤，即清除残留物或固态物以及沉淀或净化水源。人们在每个蓄水池中种入五六株无尘、茁壮的水葫芦，以此实现总固态含量、总氮量、硝酸盐、磷酸盐和氯化物等排放物的检测。
过去几年里，南亚各国发现，水葫芦能清除污染物或水生生态系统中的重金属，因此他们对水葫芦的研究产生了极大的兴趣。后来他们才知道，这种水生植物有多种用途。据报道，在爪哇、菲律宾和台湾，水葫芦的叶、花和叶柄都可用作蔬菜。其叶柄可作筐、汽车脚垫、玻璃垫、花瓶、帽子、绳索、鞋底，而在泰国、菲律宾以及印尼则用作室内装饰的最佳材料。在孟加拉国、泰国，水葫芦用来制作绳索和家具。菲律宾科技部纺织研究所（PTRI）称，经处理的水葫芦茎是纺织材料的最佳替代品。
南亚各国的水葫芦专家都认为，水葫芦纤维经处理后可成为服装和家纺的原材料。不仅如此，涤纶与水葫芦纤维混纺正在这些国家中流行开来，其中做成的短纤纤维初步形成含有20%-30%水葫芦成分的混纺纱。其茎秆经系列化学和机械处理，产出质地更好的卷边毛料，进一步加工即能减少植物胶含量，又能软化纤维，使其更加细腻，适于针织和编织成服装和家纺。
聚酯/水葫芦的混纺纤维非常适用于制作窗帘、室内装饰、桌布、餐巾、床罩、枕套以及其他家纺。不仅如此，目前在孟加拉国、印度和印尼已出现用水葫芦纤维制作手工纸和纸板等产品。我们确信，水葫芦纤维的价值会很快被再认识，发挥其应有的作用。
据印度《技术纺织》
